Khép lại bảng C với 3 trận toàn thua, U20 Việt Nam không chỉ lỡ hẹn với vòng chung kết U20 châu Á 2027 mà còn phải xuống chơi ở phân hạng thấp hơn ở mùa giải kế tiếp. Tương lai của HLV Yutaka Ikeuchi đang đứng trước dấu hỏi lớn.
Cú sốc rơi xuống hạng đấu dưới
Chiến dịch vòng loại U20 châu Á của U20 Việt Nam đã khép lại với kịch bản tồi tệ nhất. Thất bại trước đối thủ mạnh U20 Iran ở lượt trận cuối đã đóng đinh vị trí bét bảng C của thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi sau chuỗi 3 trận toàn thua.
Kết quả này không đơn thuần là việc đánh mất tấm vé tham dự VCK U20 châu Á 2027. Theo thể thức phân hạng mới của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), vị trí cuối bảng đồng nghĩa với việc U20 Việt Nam sẽ phải xuống chơi ở nhóm hạng dưới tại mùa giải tiếp theo. Điều này kéo theo hệ lụy dây chuyền nghiêm trọng: các lứa cầu thủ kế cận sẽ đối mặt với hành trình vòng loại gian nan hơn rất nhiều để tìm đường trở lại sân chơi đỉnh cao châu lục.
HLV Yutaka Ikeuchi: “Mọi chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát”
Chia sẻ sau thất bại, HLV trưởng Yutaka Ikeuchi không giấu được sự thất vọng về kết cục của toàn đội:
“Xuống hạng là điều vô cùng đáng tiếc. Chúng tôi đã đặt quyết tâm rất cao trước trận gặp Iran để tránh kịch bản này xảy ra. Nhưng bóng đá đôi khi diễn ra ngoài tầm kiểm soát và chúng tôi không thể đạt được ý muốn. Tôi rất tiếc khi lứa cầu thủ này, và có thể cả lứa tiếp theo, sẽ lỡ cơ hội dự VCK U20 châu Á vào năm 2029.”
Nhà cầm quân người Nhật Bản khẳng định sẽ cùng các học trò mổ xẻ, rút kinh nghiệm nghiêm túc sau giải đấu. Đánh giá về chuyên môn, ông Ikeuchi cho rằng lực lượng U20 hiện tại sở hữu nhiều nhân tố triển vọng, song rào cản lớn nhất là thiếu cọ xát đỉnh cao: “Các cầu thủ còn thiếu nhiều cơ hội thi đấu với những đối thủ mạnh tầm cỡ châu lục. Nếu được trui rèn thường xuyên hơn ở môi trường áp lực cao, các em chắc chắn sẽ còn tiến bộ.”
Dấu hỏi lớn cho tương lai của HLV Yutaka Ikeuchi
Chỉ trong vòng chưa đầy 3 tháng, bóng đá trẻ Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Yutaka Ikeuchi đã phải đón nhận hai thất bại liên tiếp: bị loại sớm ngay từ vòng bảng giải Đông Nam Á và giờ là cú ngã đau đớn tại vòng loại châu lục.
Sự kiên nhẫn của người hâm mộ đang chạm đáy, kéo theo làn sóng hoài nghi về năng lực điều binh khiển tướng của chiến lược gia người Nhật Bản. Trước làn sóng chỉ trích, ông Ikeuchi đã lên tiếng gửi lời xin lỗi:
“Tôi thành thật xin lỗi người hâm mộ vì đội tuyển đã không thể hoàn thành mục tiêu đề ra. Hiện tại, tôi chưa có bất kỳ kế hoạch cụ thể nào tiếp theo với bóng đá trẻ Việt Nam.”
Tuyên bố bỏ ngỏ này càng dấy lên đồn đoán về một cuộc chia tay sớm giữa Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và nhà cầm quân người Nhật Bản sau một giai đoạn khủng hoảng kéo dài của cấp độ U20.